Ville de la France (desaparecida)
Dirección: avenida 10 de Agosto y Atahualpa
Sector: Rumipamba
Año de construcción: 1915
Arquitecto: desconocido (probablemente J. Gualberto Pérez)
Estilo: historicista (neoclásico)
Premios: fue patrimonio de la ciudad
Uso actual: desaparecida a inicios del siglo XXI
Historia
Las tierras donde se levantó este desaparecido palacete pertenecieron originalmente al matrimonio conformado por Juan José Egred y María Mercedes Pérez Eguiguren, que se habrían casado alrededor del año 1903, pues los registros de nacimiento de su primer hijo datan del año siguiente.Juan José Egred era un francés radicado en Quito dese los seis años de edad que creció para convertirse en capitán de Marina. Mientras que Mercedes Pérez era una dama de la alta sociedad quiteña con ascendencia judía por el lado materno, hermana a su vez del célebre arquitecto J. Gualberto Pérez, que participó en la construcción del Santuario de Las Lajas en Ipiales, fue director del Observatorio Astronómico en 1895, y responsable de levantar el plano más completo de la ciudad de Quito hasta aquella época.
Lamentablemente, y pese a su nacionalidad francesa tan de moda entre los quiteños de esos años, al ser Juan José Egred un migrante sin antecedentes comprobables de su "linaje", la pudiente y tradicionalista familia de la novia no aceptó la unión de la pareja y el matrimonio significó el rompimiento de las relaciones entre la joven María Mercedes y sus seres queridos por largos años.
María Mercedes Pérez Eguiguren junto a sus hijos Juan, Jorge y Lida Egred (circa 1910). Imagen: cortesía de Roselena Reyes Dueñas. |
Lamentablemente Egred no vería concretarse el sueño pues falleció en 1910 antes de que la construcción del palacete se inicie (e incluso sin conocer a su última hija), lo que obligó a la viuda a trasladarse junto a sus hijos a Panamá para trabajar en las labores asociadas a la construcción del Canal. Allí conoció a José Paret, otro francés que aspiraba al sacerdocio y que era el profesor del idioma galo en el colegio en el que estudiaban los pequeños.
Mercedes regresó a Quito alrededor del año 1914, cuando concluyeron las obras del Canal, con una pequeña fortuna que había reunido durante sus años de trabajo para los estadounidenses y franceses. Con ese dinero construyó la mansión en la quinta que había adquirido con su difunto esposo, a la que llamó "Ville de la France" (Villa de Francia) en honor a la ascendencia paterna de sus hijos.
El palacete, de estilo historicista neoclásico, fue en levantado en 1915 probablemente por el arquitecto J. Gualberto Pérez, quien era hermano de la propietaria. La construcción de dos pisos y teja española se encontraba rodeada por espléndidos jardines en sus cuatro costados, mientras que en los interiores ricamente decorados destacaba la escalera de doble retorno, con un gran rellano desde el que se podía observar el parque posterior a través de una gran ventana de techo a suelo. La familia recuerda especialmente el pesado cortinaje y el exquisito papel tapiz con el que estaban revestidas casi todas las habitaciones de la mansión.
José M. Paret, copropietario del palacete tras su matrimonio con María Mercedes Pérez. Imagen: cortesía de Roselena Reyes Dueñas. |
Con el tiempo la quinta fue absorbida por la ciudad, y para mediados de la década de 1950 ya se encontraba dentro del límite urbano, a los pies de la avenida 18 de Septiembre (actual 10 de Agosto), que constituía la más importante vía carrozable diseñada hasta entonces para cruzar el norte de Quito en dirección hacia la aldea de Cotocollao.
Roselena Reyes Dueñas, bisnieta de los propietarios originales y quien muy amablemente nos brindó datos sobre la familia y la mansión, comenta que José Paret le daba clases de francés, protocolo y diplomacia al presidente José María Velasco Ibarra, por lo que es probable que el primer mandatario ecuatoriano visitase el palacete en algún punto de sus periodos como gobernante del país.
José Paret falleció 37 años después de su llegada al país, alrededor de 1950, y Mercedes Pérez le siguió casi una década más tarde. Con la muerte de la propietaria se iniciaron las negociaciones para que la propiedad se conviertiése en un colegio auspiciado por la Embajada de Francia. El llamado Colegio Francés de Quito inició labores el 12 de septiembre de 1962, y dos años después fue visitado por la caravana del presidente de ese país, Charles de Gaulle, durante su visita de Estado al Ecuador en 1964.
El Colegio Francés siguió funcionando en el palacete como un establecimiento educativo de la élite quiteña hasta la década de 1990 (aunque ya había perdido el auspicio de la Embajada a finales de los ochentas), cuando construyó un nuevo campus mucho más amplio en el sector de Pomasqui, vía a la Mitad del Mundo en el extremo norte de Quito.
La propiedad fue adquirida entonces por el Colegio del Pacífico, que la ocupó hasta mediados de la década de 2000, luego de lo cual fue vilmente derrocada hasta sus cimientos pese a haber sido inventariada como patrimonial, y el terreno permaneció vacío hasta el año 2015 en que se construyó un taller automotriz de Maresa.
Galería
El presidente francés Charles de Gaulle pasa con su caravana frente al palacete, entonces ya convertido en el Colegio Francés, durante su visita de Estado a Ecuador en septiembre de 1964. Imagen: página web del Colegio Francés de Quito. |
Autoridades del Colegio Francés de Quito en el vestíbulo del palacete, frente a la sobria escalera de doble retorno. En el fondo se aprecia el gran ventanal del rellano de la escalera. Imagen: página web del Colegio Francés de Quito. Grupo de sextos cursos del Colegio Francés, promoción 1983, en el patio lateral del palacete. Imagen: cortesía de Ximena Molina Molina. El palacete alrededor del año 2005, cuando inició su proces de derrocamiento. Nótese el retiro de la teja que cubre el techo y la ventanería del segundo piso. Imagen: cortesía del Grupo de Facebook de ex-alumnos del Colegio Francés. El palacete durante su proceso de infame derrocamiento, alrededor del año 2005. Imagen: Diario La Hora. |
El terreno que ocupó el palacete despejado en 2014, aunque aún permanecían el cerramiento y la puerta de ingreso. Imagen: Google Street View. |
Referencias
- Reyes Dueñas, Roselena (12 y 13 de septiembre de 2016). Especificaciones familiares sobre María Mercedes Pérez Eguiguren y su descendencia, vía mensajes personales en la página de Facebook.
- Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos Días (23 de febrero de 2015). Historia de la llegada de los Egred a América, en la base de Family Search. Recuperado el 13 de septiembre de 2016.
- Observatorio Astronómico de Quito. Directores del OAQ - Gualberto Pérez (1895), en la página web oficial de la institución. Recuperado el 13 de septiembre de 2016.
- Colegio Francés de Quito. Historia del Colegio Francés, en la página web oficial de la institución. Recuperado el 13 de septiembre de 2016.
- Molina Molina, Ximena (13 de septiembre de 2016). Especificaciones sobre la distribución del inmueble en la época del Colegio Francés, entrevista personal.