Mansión Plaza-Lasso

Dirección: avenida 6 de Diciembre y calle Wilson, esquina
Sector: La Mariscal
Año de construcción: 1940
Arquitecto: Alfonso Calderón Moreno
Estilo: historicista (neocolonial)
Premios: Premio Ornato 1940
Uso actual: Oficinas de la UNASUR

Historia

Fue mandada a construir en 1940 por Galo Plaza Lasso, descendiente directo de los marqueses de Maenza y Miraflores, hijo del ex-presidente Leonidas Plaza Gutierrez, presidente de la República entre 1948 y 1952, y secretario general de la OEA entre 1968 y 1975. Es de esta larga lista de detalles que deviene el valor histórico de la propiedad, que se vio reforzado con la instalación de la Academis Diplomática y la UNASUR a inicios del siglo XXI.

El arquitecto encargado de la obra fue Alfonso Calderón Moreno, amigo personal y compañero de estudios colegiales del propietario. La familia dejó de habitarla en 1944, cuando se trasladó a Estados Unidos tras el nombramiento de Plaza como embajador de Ecuador ante ese país. A su regreso, y tras ser elegido como presidente de la República (1948-1952) volvió a habitarla, la amplió y la convirtió en su residencia presidencial.

Galo Plaza (izq) y Richard Nixon (der) en los salones de la
casa, 1958. Imagen: recopilación de Santiago Duque Arias.

Aquí vivió Plaza junto a su esposa Rosario Pallares Zaldumbide y sus seis hijos: Elsa, Luz Avelina, Rosario, Galo, Marcela y Diana. En 1958, durante la visita de Estado que el presidente estadounidense realizó a Quito, Richard Nixon se reunió con Galo Plaza en este inmueble.

Tras la muerte de los padres, a inicios de la década de 1990 la mansión fue heredada pos su hija Elsa Plaza, quien posteriormente la vendió al Estado ecuatoriano, que instaló allí la Academia Diplomática, posteriormente se la ofreció a la UNASUR para que se instalara allí de manera temporal mientras construía su sede definitiva en San Antonio de Pichincha. Desde 2015 es ocupada en comodato por el Centro Cultural Carlos Fuentes, del Fondo de Cultura Económica.

Arquitectura

Posee su ingreso principal por la avenida 6 de Diciembre, y uno de servicio por la calle Wilson. Es una de las pocas mansiones del sector que aún conserva gran parte de los jardines que rodeaban la estructura habitable. El cuerpo principal se desarrolla en dos pisos con forma de herradura que abraza un pequeño jardín posterior con una hermosa fuente de piedra. Posee cubierta de teja, fachadas austeras, muros lisos, vanos rectangulares, arcos, antepechos salientes, rejas de hierro y portada de piedra de composición simétrica, todos elementos característicos de la corriente neocolonial del historicismo, propia de las tierras latinoamericanas.

La estructura es de madera y muros portantes y pilares. Los salones presentan cielorasos de madera, ménsulas y bellos artesonados que fueron trabajados por los hermanos Miguel Ángel y Leonardo Tejada, los mismos que diseñaron los techos de los salones del Gabinte, de Baile y Amarillo, en el Palacio de Carondelet. El arquitecto Calderón diseñó chimeneas, retablos y muebles empotrados en las paredes, otro detalle característico del neocolonial.

Originalmente las estancias sociales se ubicaban en la planta baja, mientras que las de la familia en la planta alta, un tercer piso más bajo, a modo de ático, estaba destinado a la servidumbre. Desde la puerta de ingreso se accede a un hall de ingreso, que comunica con dos salones y el comedor, espacios continuos separados visualmente por grandes arcos de medio punto. Atrás se dispusieron la galería, estudio, áreas de servicio y el patio de la fuente.

El comedor para 24 personas fue una de las ampliaciones emprendidas con fines presidenciales, en 1948. Las galerías del segundo piso, originalmente arcos abiertos hacia el patio como en las casas del Centro Histórico, fueron cerradas con hermosa carpintería de madera. Los antiguos muebles que decoraban la casa se encuentran actualmente en la Hacienda Zuleta, propiedad de los descendientes del ex mandatario.